Den store hyldest: "Den sidste ægte Volvo"

En epoke fejres: Historien om Volvos baghjulsdrevne klassikere

Da Volvo 760 GLE blev afsløret i februar 1982, stod hele Volvos fremtid på spil. Nu hyldes de sidste ægte baghjulsdrevne Volvo-modeller i en ny bog. Motojournalisten Fredrik Nyblad fortæller den komplette historie om 700- og 900-serien – fra de tidlige skitser i 1970'erne helt frem til de sidste kilometer tilbagelagt i en 940.

Interessen er større end nogensinde

Fascinationen for Volvos baghjulsdrevne biler med stiv bagaksel og støbejernsblokke er i dag på et historisk højpunkt. Modeller som Volvo 940 betragtes af mange som "den sidste ægte Volvo". Men vejen dertil var fyldt med økonomiske kriser, forsinkede projekter og et design, der i sin tid fik folk til at løfte øjenbrynene.

Historien om 700-serien begynder allerede midt i 1970'erne. Volvos situation var presset – 240-serien begyndte at blive forældet, og oliekrisen havde vendt op og ned på hele bilindustrien. Under betegnelsen Projekt P31 – senere omdøbt til NV80/81 – arbejdede et team ledet af chefdesigner Jan Wilsgaard på at skabe en bil, der skulle være lettere, mere brændstoføkonomisk og mere pålidelig end forgængerne.

De hårde krav bag den kantede klassiker

Kravspecifikationerne var kompromisløse og formede bilen på flere afgørende punkter:

Amerikansk smag: USA var det vigtigste marked, hvilket direkte forklarer de rette linjer og det karakteristiske lodrette bagvindue.
Lav vægt: For at spare brændstof anvendte man tyndere men stærkere stålkvaliteter – bilen endte faktisk med at veje mindre end 240-serien, på trods af at den var mere rummelig.
Holdbarhed: Volvo prioriterede topkvalitet for at gøre op med de rygteproblemer, der havde plaget de tidlige 240-modeller.

Lanceringen blev udsat adskillige gange på grund af økonomisk usikkerhed, men da 760 GLE endelig debuterede i 1982, blev modtagelsen overvældende positiv – særligt i Nordamerika, hvor den kantede elegance faldt i meget god jord.

760 reddede Volvos økonomi – 740 erobrede hjerterne

Volvo 760 blev den luksusbil, der genetablerede virksomhedens likviditet. Volvo 740 tog derimod hul på noget andet: den vandt indpas hos ganske almindelige familier. Ved at tilbyde den samme rummelige karosseri kombineret med de driftssikre firecylindrede motorer – det legendariske "Røde blok" – opstod en nærmest uimodståelig blanding af status og sund fornuft.

En bog der dækker hele æraen

I sin nye bog med titlen "De sista av sitt slag – Volvo 760, 740, 780, 940 och 960" guider Fredrik Nyblad læseren igennem hele denne epoke. Han begrænser sig ikke til de velkendte modeller, men dykker også ned i:

Volvo 780: Den eksklusive coupé tegnet af italienske Bertone.
Specialbyggerier: Forlængede limousiner og ambulancer fra Yngve Nilssons Karosserifabrik i Laholm.
Motorsport: Den overraskende – og succesfulde – historie om 700-seriens optræden på racerbanerne.

Bogen følger udviklingen helt frem til 1990'erne, hvor 700-serien gradvist udviklede sig til 940 og 960. I 1996 blev de sidste biler omdøbt til S90 og V90, inden produktionen endeligt ophørte i februar 1998.

"De var de sidste af deres slags"

– Mange mennesker ser netop disse modeller som "den sidste ægte Volvo", fordi de havde stiv bagaksel, baghjulsdrift og motorblokke af støbejern. Det er også udgangspunktet for min titel – disse Volvo-modeller var virkelig de sidste af deres art, siger Fredrik Nyblad.