En bil fra fremtiden – drevet af atomkraft
I 1958 præsenterede det amerikanske bilfirma Ford deres vision for morgendagens køretøjer. Bilen hed Ford Nucleon og kørte på atomkraft. Ifølge Fords egne beregninger havde den en imponerende rækkevidde på hele 8.000 kilometer.
Atomkraft som alternativ til fossile brændstoffer
I dag virker atomkraft som bilbrændstof nærmest utænkeligt. Men i 1950'ernes USA var ideen langtfra absurd. Skibe og ubåde var allerede udstyret med uranreaktorer – så hvorfor ikke overføre den teknologi til bilen?
Det var dog lettere sagt end gjort. En af de største udfordringer var at overbevise den gennemsnitlige amerikanske forbruger, der havde set konsekvenserne af bombningerne af Hiroshima og Nagasaki. Hvad ville der ske, hvis man kørte galt i en atomdrevet bil? Det spørgsmål var svært at svare på – og endnu sværere at ignorere.
Sådan fungerede den lille atomreaktor
For at holde reaktoren så langt væk fra passagererne som muligt, blev den placeret på bagakslen i form af et lille miniatyre-atomkraftværk. Energien fra fissionen skulle opvarme en slags kedel, der fordampede vand under højt tryk.
Det højtryksvanddamp skulle derefter drive to separate turbiner. Den ene turbine stod for fremdriften, mens den anden forsynede en elektrisk generator med strøm. Ifølge Fords beregninger ville dette system kunne levere en rækkevidde på op til 8.000 kilometer.
Projektet strandede – og ulykken begravede det endeligt
Projektet kom aldrig særlig langt, fordi ingeniørerne ikke formåede at gøre kerneraktoren kompakt nok til en bil. Den tekniske udfordring viste sig at være langt større end forventet.
Da Harrisburg-ulykken indtraf i Pennsylvania i 1979, blev ideen lagt definitivt i graven. Frygten for atomkraft spredte sig i den brede offentlighed, og drømmen om den atomdrevne familiebil forsvandt for altid.
Kun én model eksisterer i dag
I dag findes der blot én fysisk model af Ford Nucleon tilbage. Den er udstillet på Henry Ford Museum i bilproducentens hjemby Dearborn i Michigan – som et kuriosum fra en fremtid, der aldrig blev til virkelighed.
