En britisk bilproducent med årtiers historie er på vej mod afgrunden
En stor konkurs ryster den britiske bilindustri. En klassisk producent er ved at gå under for altid.
– Dette er en verdensklasse-producent, der nu kollapser, siger kurator Tim Bateson.
For ti år siden så fremtiden lys ud. Den kendte virksomhed WCM Europe Ltd i Basildon, Essex udvidede dengang sine produktionslokaler i stor stil. Selskabet var klar til at tage springet ind i en ny æra — med slutmontering og lakering direkte på stedet. Ni år senere er det hele ved at gå i opløsning.
WCM Europe blev grundlagt efter Anden Verdenskrig og begyndte sin produktion i 1948 — en tid, hvor britiske varer red på en bølge af efterkrigsbegejstring. I dag ser virksomheden ud til at bukke under som en direkte følge af den globale krise i bilindustrien.
Specialiseret leverandør til de største luksusmærker
WCM Europe har i årtier specialiseret sig i fremstilling af plastikkomponenter samt koldformning af ståldele. Virksomheden leverede blandt andet interiørdetaljer af højeste kvalitet til britiske luksusbiler.
Teknikken bag koldformning indebærer, at stålet formes ved stuetemperatur under ekstremt højt tryk — en avanceret metode, der kræver præcision og ekspertise. Blandt WCM's kunder finder man store navne som McLaren, Bentley, Jaguar og Land Rover.
Lang historie i Basildon
Siden virksomhedens spæde begyndelse har produktionen haft hjemsted i Basildon, beliggende cirka 50 kilometer fra London. For den lokale by er konkursen et hårdt slag. WCM har i generationer været en central del af den britiske automobilindustris hjerte.
Kuratoren er nu gået i gang med at finde potentielle købere til konkursboet. I mellemtiden fortsætter driften, og de ansatte er foreløbig fortsat på arbejde. Men hvor længe det varer, er uvist — ingen kan være sikker på at beholde sit job.
– Vi ønsker at udtrykke vores oprigtige tak til kunder, leverandører og WCM's dedikerede medarbejdere, der arbejder sammen med os, mens vi undersøger mulighederne for et eventuelt salg, udtaler kuratoren.
Fremtiden er usikker
Finder man ikke en køber i tide, vil virksomheden blive lukket endeligt. I så fald vil aktiverne blive solgt af for at dække kreditorernes tilgodehavender. WCM's ledelse har været tilbageholdende med kommentarer om konkursen, men erkender over for britiske medier, at situationen er blevet markant vanskeligere i de seneste år.
Det er endnu et eksempel på, hvordan den globale pres på bilindustrien rammer dybt — også hos underleverandører med årtiers erfaring og et verdenskendt kundegrundlag.
