Elbilernes enorme appetit på lithium bekymrer eksperterne
Elbilerne er ved at bruge alt verdens lithium op. Allerede i 2028 kan der opstå alvorlig mangel – med dyrere elbiler til følge.
– Udbuddet vil falde hurtigere, end vi forventer, advarer Allan Pedersen, forskningschef hos Wood Mackenzie.
75 procent af verdens biler bliver elektriske
Ifølge eksperterne vil 75 procent af samtlige biler på verdensplan være elektriske om femten år. På det tidspunkt vil bilproducenterne lægge beslag på hele 80 procent af verdens samlede lithiumproduktion. Det rejser et afgørende spørgsmål: er der overhovedet nok lithium i undergrunden?
Allan Pedersen er ikke overbevist. I det mest pessimistiske scenarie er risikoen for en egentlig mangel ganske reel.
– Med alle de ambitiøse klimaprojekter, vi ser rundt om i verden, vil der opstå et underskud allerede i 2028, advarer forskningschefen i sin rapport.
Elbiler er den primære årsag til presset
Elbiler er den absolut største enkeltårsag til det voksende pres på lithiumforsyningerne. Hele 72 til 80 procent af al lithiumproduktion går nemlig direkte til fremstilling af elbilbatterier. Wood Mackenzie vurderer, at en investering på over 100 milliarder euro vil kunne hjælpe betydeligt med at forebygge mangel. I det ideelle scenarie burde investeringerne dog nå op på næsten 280 milliarder euro.
Tak Sverige for lithium
Verden kan faktisk takke Sverige for opdagelsen af lithium. Det var en svensk mand, der fandt dette grundstof i 1817 – han hed Johan August Arfwedson og kom fra Finnerödja nær Laxå. Han var et opvakt og begavet ungt menneske med et godt hoved på skuldrene.
Hans far Jakob var en fremtrædende brugsejer af sin tid og sendte sønnen til Uppsala for at videreuddanne sig. Johan tog sin bjergeksamen i 1812 og begyndte straks at arbejde for Bergskollegium, som overvågede den svenske minedrift i Bergslagen.
Som så ofte tidligere i historien skete det afgørende gennembrud ved et rent tilfælde. Om aftenen arbejdede den unge bjergmand ekstra i sit laboratorium. En mørk og kølig aften var han kommet i besiddelse af lidt petalit fra Utö.
Han opdagede da spor af oxid fra et fuldstændig ukendt grundstof. Sådan kom lithium til verden, og resten er historie. Johan opnåede international anerkendelse og blev endda valgt ind i det franske videnskabsakademi. Han købte sig et eget gods, men gik bort alt for tidigt – kun 49 år gammel. Hans livsværk består den dag i dag, og lithium er mere efterspurgt end nogensinde.
Hvor finder man lithium?
Lithium har fundet anvendelse i en lang række sammenhænge. Som et alkalisk metal er det særligt velegnet til batterier, men det bruges også som ingrediens i keramik og glas. Den største udvinding foregår i Australien og Sydamerika. Der findes også forekomster i Sverige, men ikke i et omfang der er stort nok til, at investorerne finder det rentabelt at sætte spaden i jorden.
Lithium har atomnummer tre i det periodiske system og er det første grundstof, der nogensinde er blevet udsat for en kunstig kernereakation. Det skete i 1932, da forskerne John Cockroft og Ernest Walton bombarderede lithium med protoner fra en partikelaccelerator.
Industrien skal handle nu
Med elbilernes fremtog vokser risikoen for lithiummangel år for år. Det er netop derfor, at eksperten fra Wood Mackenzie kræver handling nu. Lithium findes ganske vist over hele kloden, og forskning kan øge udvindingen markant.
– Industrien er nødt til at reagere nu, fordi stadig flere regeringer stræber mod nul CO2-udledning, understreger Allan Pedersen.
