En prototype uden sidestykke – opdaget i forfald
Bilen blev hyldet som verdens sikreste. Men en række uheldige omstændigheder betød, at der kun nogensinde blev bygget ét eksemplar. Det enlige eksemplar endte forladt på en mark – helt frem til 1993.
Det var i 1993, at en ekstremt sjælden prototype dukkede op på en mark i Connecticut. Den fandtes kun i ét enkelt eksemplar. Bilen bar navnet "Aurora" og blev konstrueret af Fader Alfred Juliano tilbage i 1957. Næsten øjeblikkeligt blev den udråbt til verdens sikreste bil. Til gengæld blev den også beskrevet som grotesk grim.
Men for Andy Saunders, 44 år, var det en helt anden sag. For ham var Aurora tværtimod drømmebilen frem for alle andre. Og det var netop ham, der i 1993 fandt bilen stående i sørgelig forfatning på en mark ved siden af et værksted.
Kærlighed ved første blik – til den grimmeste bil i verden
Andy havde ønsket sig en drømmebil siden barndommen. Han var en ægte bilfanatiker, men de mest eftertragtede modeller var allerede havnet i andres hænder. Han ville have noget, der udelukkende var hans eget.
– En dag, da jeg bladrede i en bog om drømmebiler, stødte jeg på en skitse af en bil ved navn Aurora, fortalte Andy Saunders. – Min far kiggede med og sagde: 'Har du nogensinde set noget så grimt?' Han havde ret. Den var så hæslig, at det nærmest virkede surrealistisk. Og jeg svarede med det samme: 'Den bil skal jeg eje.'
Jagten der tog år – og det billede der afslørede alt
Søgningen trak ud over flere år. Men Andy gav ikke op, drevet af sin usædvanlige fascination for den bizarre bil. Han studerede jævnligt gamle fotografier af den. Så en dag købte han et nyt billede – og denne gang var der noget anderledes ved det.
I baggrunden på billedet stod et værksted tydeligt synligt. Og vigtigst af alt: værkstedets navn kunne læses på optagelsen. Det var det spor, Andy havde ventet på.
1.500 dollars og en drøm der gik i opfyldelse
Andy handlede hurtigt. Han kontaktede værkstedsejeren direkte og fik efter en god snak med mekanikeren lov til at købe bilen – uden overhovedet at have set den med egne øjne. Han betalte 1.500 dollars for Aurora og yderligere 2.000 dollars for at få den fragtet til England. Men drømmebilen var endelig hans.
Sådan endte verdens sikreste bil på en mark
Auroras vej til det forsømte værksted i Connecticut var brolagt med uheld. Fader Juliano opgav projektet efter at have løbet ind i alvorlige økonomiske vanskeligheder. Ingen ville købe den grimme bil, og prototypen viste sig at koste langt mere end beregnet. Til sidst var gælden vokset til et uoverskueligt beløb.
I desperation brugte Fader Juliano bilen som sikkerhed for at betale sine regninger. Han fik den aldrig tilbage. Og Aurora stod til sidst blot forladt og glemt på det connecticutske værksted.
Elleve år med at genopbygge et mesterværk
Andy kastede sig ud i en restaurering, der skulle komme til at strække sig over hele elleve år. Bilen var i en katastrofal tilstand, og en fuldstændig genopbygning var uundgåelig. Størstedelen af glasfiberkonstruktionen var ødelagt, så Saunders måtte rekonstruere hele karrosseriet fra bunden.
Han bevarede de originale dele, der endnu kunne reddes, men nye glasfiberelementer var nødvendige for at genskabe bilens oprindelige form. Utallige andre udfordringer ventede undervejs. Men i 2004 var Aurora endelig klar til at møde verden igen.
Fra forglemt vrag til ikonisk festivalstjerne
Reaktionen kom hurtigt. Aurora blev omgående hyldet ved Goodwood Festival of Speed, og mediedækningen var overvældende. Forsidehistorier, lange reportager i store bilmagasiner og adskillige tv-interviews fulgte i kølvandet på debuten.
Siden restaureringen har bilen ført alt andet end et tilbagetrukket liv. Men det er præcis, som Andy ønskede det. Hans hæslige drømmebil kom ud til verden – og er i dag elsket af mange.
